简而言之
景深是指照片中看起来足够清晰的距离范围，从最近的元素一直延伸到最远的元素。摄影师通过掌控这个区域来引导观众的注意力，确保整个风景完全清晰，或者将主体从柔和的背景中戏剧性地衬托出来。镜头光圈、到主体的距离、光学焦距以及传感器尺寸等控制因素决定了这个清晰区域的范围。
工作原理
摄影镜头在物理上只能在单一平面上实现精确对焦。当光点偏离这个确切的焦平面时，它们会散开成被称为弥散圆的模糊光斑。只要图像元素的对应弥散圆直径保持在可接受的阈值以下，它在视觉上就依然保持清晰。从历史上看，0.25 毫米的弥散圆直径成为了在 25 厘米距离观看最终图像的标准。对于尺寸约为 22 毫米乘 16 毫米的 35 毫米电影胶片画幅，可接受的限制传统上设为 0.05 毫米，后来在现代应用中收紧至 0.025 毫米，这与 16 毫米胶片格式所使用的 0.025 毫米标准相匹配。
控制这一光学现象的数学关系可以通过一个特定公式来近似，即景深的计算方法是将主体距离的平方、光圈值和弥散圆相乘再乘以二，然后将该乘积除以焦距的平方。因此，清晰区域随着光圈值和弥散圆的调整呈线性缩放。然而，它随距离和焦距的变化要剧烈得多，因为这些数值是被平方的。这意味着由于这种二次方效应，靠近主体会严重缩减清晰区域。
当主体放大倍率和整体构图保持不变时，在任何给定的光圈下切换到不同的焦距会产生完全相同的景深。在较小的传感器上保留相同的焦距和光圈实际上会减小景深，因为可接受的弥散圆必须更小。相反，通过使用更广角的镜头在较小的传感器上匹配原始视场，会增加所产生的景深。
专用设备允许摄影师在物理上倾斜或平移镜头或传感器本身。这种移动会使实际的焦平面发生旋转，将清晰区域变成楔形边界，而不是扁平的垂直切片。或者，梅克林格（Merklinger）的对象场方法建议对准接近无限远的地方进行对焦，以最大化远处元素的分辨率，同时使用小光圈将前景物体带入可接受的焦点中。
如何使用
- 光圈控制。将光圈值作为主要且直接的工具来扩大或缩小清晰区域。
- 主体距离。靠近或远离以管理景深，同时牢记微距摄影中极端景深的急剧下降。
- 移轴。在专用器材上应用倾斜和摇摆移动，以使焦平面与倾斜的主体对齐。
- 对焦策略。根据远处细节是否至关重要，在传统的超焦距设置与梅克林格的无限远对焦方法之间做出选择。
- 传感器意识。牢记您的记录格式，因为较小的传感器需要不同的焦距和公差来实现同等构图。
示例
在拍摄人物时，选择大光圈有助于通过创造柔和、奶油般的背景虚化来分离主体，同时使眼睛保持清晰对焦。
在风景拍摄期间，将镜头收缩到更高的光圈值并仔细设置对焦距离，可以平衡前景岩石与远处的山脉地平线。
在微距摄影中以极短的相机到主体距离工作时，需要细致的精度来控制微小的对焦切片。
常见错误
- 焦距神话。假设即使在保持画幅内主体大小时，更长的镜头也必然提供更浅的景深。
- 公差忽视。忽视观看距离、照片放大和传感器裁切系数如何重新定义可接受的弥散圆。
- 放置不当。在风景场景中对焦距离相机太近，导致远处的地平线明显变软。
- 忽视距离。忘记由于距离平方的光学原理，主体接近会呈指数级缩减清晰区域。
快速检查清单
- 选择具有较低光圈值的焦距来实现主体分离，或选择较高光圈值来实现深景深。
- 核实相机距离并记住靠近会迅速放大模糊。
- 在更换焦距之前确认预期的构图和透视。
- 在判断对焦是否足够清晰时，考虑最终的观看格式和尺寸。